中国西部地区包括陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、四川、重庆、云南、贵州、西藏、广西、内

蒙西部等十二个省、自治区和直辖市。其土地面积540万平方公里，占全国国土面积的56%；目前有人

口约2.87亿，占全国人口总数的22.998%。西部地区疆域辽阔，人口稀少，是我国经济欠发达、需要加

强开发的地区。全国尚未实现温饱的贫困人口大部分分布于该地区，它也是中国少数民族分布最集中

的地区，几乎囊括了56个民族，是民族风情、民俗文化资源集中的地区。

　　西部地区的自然资源特别丰富。其水能蕴藏总量占全国的82.5%，已开发水能资源占全国的77%，

但开发利用尚不足1%。其矿产资源的储量十分可观。依据已探明储量，西部地区的煤炭占全国的36%，

石油占12%，天然气占53%。全国已探明的140多种矿产资源中，西部地区就有120多种，一些稀有金属

的储量名列全国乃至世界的前茅。该地区的旅游资源得天独厚，秦兵马俑、莫高窟、九寨沟等均位于

西部地区。

　　西部地区与十多个国家接壤，陆地边境线长达12747公里，连接个贸易口岸。如此之长的陆地边境

线，具有沿边区位优势，无疑为西部地区发展边境贸易展现了诱人的前景。历史上穿越西部地区的"丝

绸之路"曾是中国对外交流的第一条通道。新中国成立50年来，西部地区的工业体系、交通通信、科技

教育等都有了较大发展，为进一步开发奠定了较为坚实的基础。

　　随着新世纪的到来，中华民族昂首跨入了一个新时代!实施西部大开发战略,是党中央对我国跨世

纪发展作出的一个重大战略决策,正如江泽民同志指出的:实施西部地区大开发是全国发展的一个大战

略、大思路!西部大开发将构成我国实现第三步战略目标，复兴中华文明的伟大行动。今日的西部地区

定然会伴随西部大开发的进程，日益繁荣，再现辉煌！